紫寶山眞廣寺

　本願寺第八代・蓮如上人のお手紙『御文（おふみ・御文章）』２帖目５通「珠数（じゅず）」に出てくる言葉です。

　「まことにもって人間は、出ずる息は入るを待たぬならいなり」――人間は、吐いた息が再び入る保証もない身を生きている、という意味です。

　今年も桜の季節がやってきました。ちょうど蕾が見え始めたころ、晨朝（じんじょうー朝のお勤め）でこの御文に当たり、この一節がふと心に残りました。

　桜の花がこれほどまで人の心を惹きつけるのは、色合いや咲く時期の美しさだけではなく、その「はかなさ」にも理由があるのでしょう。咲くのはほんのわずかな間で、満開も長くは続きません。その短さが、日本人の侘び寂びの心を呼び覚ますのだとも言われます。

　そう考えますと、人の一生もまた似ているのかもしれません。長く生きてきたようでも、ふりかえれば「あっという間だった」と感じることがあります。別に人生を終えようとする時でなくとも、自分自身の来し方を思い返せば、ずいぶん遠くまで来たようでいて、実は瞬く間であったという感慨が湧いてきます。

　この言葉の前に、蓮如上人はまず、『寺参りに珠数も持たずに来るのはよろしくない』と礼のかたちを大切にする姿勢を示されます。それは〝仏さまを手づかみにしているようなものだ、親鸞聖人は珠数を捨てて仏を拝めとは仰っていない〟と少しお怒りのようにも見える書きぶりです。けれども続いて『阿弥陀さまのお浄土に往生するうえで肝心なのは、珠数そのものではなく、他力の信心である』とも説かれます。この展開・意外性が、私がこの御文に惹かれる理由でもあります。

　何ごとも、形は整っているに越したことはありません。しかし、本当に大切なのは形そのものではなく、人生の本質をたずねられているかどうかなのでしょう。

　私たちも日々、あれこれ体裁に心を奪われます。でも吐いた息が次に入る保証さえない身です。だから今、ここに生きている瞬間を、大切な人と共に過ごす・過ごした、かけがえのない時間として大切に受けとめたいのです。「はかない」は「計（量）ら・れない」が語源とも言われます。

　そこに、「量らない＝無量（アミター）※」である阿弥陀さまの世界にふれるご縁があるのかもしれません。桜の季節に出遇った御文の一節を、味わい直してみました。

※阿弥陀様のお名前の由来は古代サンスクリット語「量ることに関しない」、 amita です。なお、「量る」を意味するmita はギリシャ語で metron となり、そののちにmeter つまり度量衡のメートルという言葉になりました。